Sendo ou não Cristão, crendo ou não no Deus de Abraão, no Deus bíblico, entendendo as escrituras como verdades literais ou como metáforas para o desenvolvimento pessoal, o período da Quaresma pode ser, em todos os casos, aproveitado de forma a aprimorar o temperamento e remodelar o caráter. Os 40 dias compreendidos entre a Quarta-feira de Cinzas e a Páscoa oferecem a qualquer pessoa que tenha entre seus objetivos o aperfeiçoamento dos modos e dos afetos uma oportunidade de catalisar o processo. É como se, a cada ano, nos dispuséssemos a atravessar um deserto para entrar em contato com nossos próprios demônios e então exorcizá-los ou, ao menos, enfraquecê-los. Reconhecer nossas fraquezas e desvios, colocá-los à luz de um sol tórrido e ofuscante e queimá-los com o calor que vem de fora, da força da natureza, da força de Deus, e de dentro, do amor que é possível cultivar e praticar.

As ferramentas tradicionais que a Igreja Católica recomenda aos fiéis são a caridade, o jejum e a oração. São três formas de treinar, respectivamente, a humildade, o autocontrole e o autoconhecimento. Quando damos esmolas, abrimos mão de julgar a quem estamos ajudando. Jejuando, renunciamos aos nossos desejos e instintos. Com a oração, atingimos um grau maior de contemplação, quietude e compreensão. Cada pessoa poder fazer caridade, jejum e oração do seu modo, sem precisar obedecer às regras e ritos religiosos. Mas também pode seguir rituais, se assim preferir. Não importa. O que vale é a disciplina e a vontade de chegar ao fim da travessia capaz de enfrentar a vida com mais sabedoria e tranquilidade. Boa caminhada!